Der Gründonnerstag ist der Donnerstag vor Ostern und erinnert an das letzte Abendmahl Jesu mit seinen Jüngern. Er ist in Deutschland kein gesetzlicher Feiertag, Geschäfte und Behörden haben geöffnet. In vielen Bundesländern fällt er allerdings in die Osterferien.
Herkunft des Namens
Woher der Name stammt, ist nicht eindeutig geklärt. Eine Erklärung führt ihn auf das mittelhochdeutsche „greinen“ (weinen, klagen) zurück. Eine andere verweist auf die Büßer, die an diesem Tag wieder in die Gemeinde aufgenommen wurden und lateinisch „virides“ (die Grünen) hießen. Verbreitet ist auch der Brauch, an Gründonnerstag grünes Gemüse oder Kräuter zu essen, etwa eine Kräutersuppe.
Gründonnerstag in der Kirche
Im Mittelpunkt steht das Gedenken an das letzte Abendmahl. In katholischen Gottesdiensten wäscht der Priester zwölf Gemeindemitgliedern die Füße, wie Jesus seinen Jüngern. Nach der Messe wird der Altar abgeräumt, und die Glocken schweigen bis zur Osternacht. Im Volksmund heißt es, sie seien „nach Rom geflogen“.
Regionale Bräuche
In Coburg und Umgebung suchen Kinder schon am Gründonnerstag Ostereier, die der „grüne Hase“ bringt. In Thüringen gibt es Gründonnerstagsbrezeln. Seit den 1960er-Jahren beginnen rund um die Ostertage zudem die Ostermärsche der Friedensbewegung.
Bild: Das letzte Abendmahl von Jacopo Bassano, gemeinfrei